[혁신, 스타트업을 만나다] 체험형 인공지능 교육의 미래 – 플레이어원컴퍼니

교육이 변하고 있다. 인공지능(AI) 기술의 발전으로 이제는 '단순암기' 방식의 주입식 교육은 한계에 봉착하는 상황이다.

전 세계의 수많은 컴퓨터가 저장하고 있는 정보가 한 사람이 암기하고 있는 정보보다 더 많은 것을 넘어, 그 정보가 서로 연결되고 학습되어 효율적으로 답을 추정할 수 있는 생성형 인공지능의 시대가 와버린 것이다. 그렇다면 앞으로의 교육은 어떻게 변화해야 할까?

AI는 단순한 교육의 보조 도구를 넘어, 학생 개개인의 수준에 맞춰 맞춤형 학습을 제공하고, 실시간 피드백을 통해 학습 효율을 극대화하는 방향으로 교육에 적용되고 있다. 교실에서도 AI 기반의 콘텐츠가 활용되며, 아이들은 더 이상 종이책과 칠판만으로 공부하지 않는다.

생성형 AI를 활용한 창작 활동, AI기반 외국어 교육, 메타버스를 통한 가상 실험 등 교육의 패러다임이 AI기술과 융합하며, 교육 시스템을 혁신적으로 바꾸고 있다. 이러한 시대적 변화는 학생들에게 단순한 지식 습득이 아니라, 창의력, 문제 해결 능력, 그리고 정보를 읽는 능력인 '디지털 리터러시'를 키울 것을 요구하고 있다.

㈜플레이어원컴퍼니(대표 유요한)은 인공지능 기술을 교육 공간에 융합해 '창의적 인공지능 체험공간'을 만들고 있는 스타트업이다. 2021년에 설립한 플레이어원컴퍼니는 체험형 아쿠아리움 카페 '어푸어푸'와 디지털 스포츠파크 '아케이드 엑스'를 성공시키며 체험형 교육공간 산업 분야에서 주목받기 시작했다. 회사 설립 후 1년 만에 '어푸어푸'를 전주, 수원 영통, 천안 세 곳에 오픈해 성공시켰고, 최첨단 센서·ICT기술을 스포츠에 접목해 새로운 컨셉의 오락 공간 '아케이드 엑스'를 만들었다.

'아케이드 엑스'는 단순한 실내 스포츠 시설이 아니다. 게임과 스포츠의 경계를 허물고, 아이들이 직접 가상과 현실을 넘나드는 몰입형 체험을 즐길 수 있도록 설계된 신개념 디지털 스포츠 파크라고 할 수 있다. 입장 시 손목밴드형 태그를 받은 아이들은 현실 속 공간에서 가상의 미션을 수행하면서 자연스럽게 메타버스 미션 게임을 수행해 점수를 받는다. 게임에 참여한 아이들의 움직임을 인공지능이 분석하고, 개별 맞춤형 피드백이 제공된다.

증강현실(AR)과 가상현실(VR)이 결합된 공간 속에서 아이들은 몸을 움직이면서 운동 성과에 따라서 디지털 보상을 받는다. 미션을 수행하면서 받은 리워드는 블록체인 기술을 활용한 리워드 시스템으로 현실의 상품으로 교환할 수도 있고, 다양한 방법으로 사용될 수 있다. 그야말로 어린이들을 위한 첨단 디지털 스포츠파크인 것이다.

이러한 디지털 에듀테크 기술은 '인공지능 체험교육'에 대해 고민하는 교육관계자들로부터 관심을 받게 됐다. 2024년 홍성·보령·부여 교육지원청에서 발주한 AI교육체험센터를 수주해 기획·개발·설계·시공을 모두 진행하게 된 것이다.

언론에서 인공지능에 관한 뉴스는 수없이 많이 다루어지고 있으나, 실제 우리 삶에서 인공지능을 체험할 수 있는 방법이 많지 않다. 회사는 이러한 문제점에 포착해 학생들이 AI를 올바르게 이해하고, 비판적으로 사고하며 창의적으로 활용할 수 있도록 체험센터를 기획했다. 단순한 디지털 체험공간을 넘어 AI에 대한 정확한 지식과 윤리적 관점을 쌓아서 아이들이 미래 사회에서 인공지능을 혁신적으로 활용할 수 있는 역량을 가질 수 있도록 '재미있게' 만든 것이 포인트이다.

홍성초등학교에 구축된 AI체험센터는 충남교육청의 '미래교육 2030' 정책의 일환으로, 학생들이 인공지능(AI)과 다양한 미래 기술을 직접 체험하며 실질적인 학습 기회를 얻을 수 있도록 설계됐다. 2024년 12월 완공된 AI 체험관은 이론 중심의 교육에서 벗어나, 자율주행, 로보틱스, 드론 시뮬레이터 등 첨단 기술을 활용한 실습형 학습 환경을 제공한다.

학생들은 직접 기술을 활용하며 창의적 사고력과 문제 해결 능력을 기를 수 있으며, 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술이 적용된 몰입형 콘텐츠를 통해 더욱 실감 나는 학습 경험을 할 수 있다. 회사는 홍성 AI교육체험센터 구축 경험을 바탕으로 보령교육지원청과 부여교육지원청의 AI교육체험센터 프로젝트도 추가로 수주하며, 디지털 교육공간 설계 및 구축 분야에서 입지를 더욱 확장해 나가고 있다.

플레이어원컴퍼니의 체험 콘텐츠는 최근의 현실적인 인공지능·로봇의 트렌드를 빠르게 반영하면서도 재미있다. AI뿐만 아니라 IoT, 블록체인, 생성형 AI, 딥페이크 기술 등을 활용해 아이들 스스로 창의적인 활동을 할 수 있다.

'우주여행에 초대합니다' 프로그램에서는 AIoT 기반 스마트 가전제어 시스템을 배치하여 문제 해결력을 기르는 방 탈출 게임을 체험할 수 있다. '우주 아바타 만들기'는 블록체인 기술을 이용해 자신만의 디지털 아바타를 생성하고 가상세계에서 활용하는 체험과정을 제공한다. 또한, '과거, 현재, 미래의 나' 체험을 통해 생성형 AI가 현재 모습을 분석하고 미래의 모습을 예측하는 프로그램을 제공한다. 'AI 윤리 시리즈'는 신체 활동을 활용한 OX 퀴즈를 통해 AI의 윤리적 문제를 고민하고 학생들의 사고력을 확장하는 기회를 제공한다.

'외계인으로 변신' 프로그램에서는 최근 많은 관심을 받는 인공지능 기반 이미지 합성기술로 얼굴을 변형하고, 영상 합성 기술을 학습할 수 있다. 'AI와 함께 만드는 노래'는 AI 작곡 프로그램을 활용해 사용자가 직접 멜로디를 만들고 음악 창작 과정을 경험하는 활동을 할 수 있다. 또한, '친구에게 보내는 영상편지'는 AI 번역·음성 변환 기술을 적용하여 다양한 언어로 메시지를 변환해 글로벌 커뮤니케이션을 체험할 수 있도록 한다.

마지막으로, 'AI와 함께 만드는 동화책'은 ChatGPT·Firefly 기반 AI 스토리텔링 기술을 활용해 아이들이 직접 작가가 되어 자신만의 동화책을 창작하는 경험을 제공한다. 이와 같이 플레이어원컴퍼니의 인공지능 체험 콘텐츠들은 단순한 디지털 체험을 넘어 생성형 인공지능 기술을 적극적으로 이용한다는 명확한 차이점을 인정받아 전국 교육 기관들이 앞다퉈 방문하는 AI교육 명소로 주목받고 있다.

인공지능이 현실의 로봇과 결합된 '로보틱스 체험콘텐츠'는 더 현실적이고 흥미롭다. '로봇 안내 데스크'에서는 AI 기반 음성인식과 자연어 처리 기술을 통해 방문객을 안내하는 로봇을 체험할 수 있으며, '드론 시뮬레이터'는 드론의 작동 원리를 학습하고 가상 환경에서 조종 기술을 익히는 기회를 제공한다.

또한, '분리수거 로봇' 체험을 통해 AI 기반 이미지 분석 기술을 활용한 폐기물 분류 과정을 경험하며, 스마트 환경 기술에 대한 이해를 높일 수 있다. '로봇 북카페'에서는 다양한 코딩 명령을 입력해 로봇이 음료를 제공하는 과정을 체험하며 로봇 프로그래밍의 원리를 배운다. '가위, 바위, 보 로봇' 프로그램에서는 AI가 게임 패턴을 학습하는 과정을 관찰하고, 알고리즘이 어떻게 최적의 선택을 하는지 이해할 수 있다.

'인공지능 예술가 로봇'은 사용자의 입력을 받아 그림을 자동으로 생성하며, AI와 예술의 융합 가능성을 탐색하는 기회를 제공한다. 또한, '스마트 팜 만들기'에서는 AI와 IoT 기술을 활용해 농작물의 생육 환경을 관리하는 과정을 체험하고, 자동화된 급수·조명 시스템을 실험해볼 수 있다. 마지막으로 '자율주행 자동차' 프로그램에서는 센서와 경로 탐색 알고리즘을 기반으로 한 자율주행 차량을 조작하며, 미래 자동차 기술이 어떻게 구현되는지 실질적으로 학습할 수 있다.

이와 같이 플레이어원컴퍼니의 로보틱스 체험 콘텐츠는 단순한 기술 시연을 넘어, 학생들이 직접 로봇을 조작하고 AI와 상호작용하며 미래 기술을 체험할 수 있도록 설계돼 참여자들의 뜨거운 반응을 얻고 있다.

더 이상 미래 교육은 수동적인 정보 습득이 아니라, AI와 함께 문제를 해결하고 창의적으로 사고하는 능력을 기르는 것이 핵심이다. 플레이어원컴퍼니는 생성형 AI, 블록체인, 로보틱스, 메타버스 등의 첨단 기술을 활용해 학생들에게 실질적인 체험을 제공하는 혁신적인 에듀테크 스타트업으로 자리 잡았다.

이들이 만들어가는 AI교육 체험관, 디지털 스포츠파크, 체험형 학습 공간은 단순한 프로젝트가 아니라, 미래 세대를 위한 필수 교육 환경으로 자리 잡게 될 것이다. 인공지능이 일상이 된 시대, 아이들은 플레이어원컴퍼니의 체험 공간을 통해 AI와 함께 성장하며 미래를 준비한다. 그 미래는 이미 시작됐다.

■엄정한 변리사는?

서울대학교 공과대학 화학생물공학부를 졸업한 후 코스닥 기업에서 프로그래밍과 사업개발을 담당했다.

20대 초반부터 직접 창업에 도전했으며 현재 약 2500개 이상 스타트업과 기술창업 기업이 주 고객인 특허법인 BLT 파트너 변리사로 활동 중이다.

50여회 이상의 엔젤투자 경험을 토대로 역량 있는 스타트업들의 성장을 지원하고 있다. 저서로는 '기술창업 36계', '특허로 경영하라', '지식재산권 스쿨' 등이 있다.