"회사에 맨날 들고 다니는데…잘못 관리하면 박테리아 먹는 꼴이라고?"

[아이뉴스24 신수정 기자] 휴대용 물병을 올바르게 관리하지 않으면 물병 안에서 박테리아가 빠르게 증식해 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 전문가의 경고가 전해졌다.

식품안전 전문가인 칼 벤케 미국 퍼듀 대학 부교수는 17일(현지시간) BBC와의 인터뷰에서 "물병 내부를 종이 타월로 문질렀을 때 미끄러운 느낌이 든다면 이는 물병의 재질 때문이 아니라 박테리아가 축적됐기 때문"이라고 설명하면서 휴대용 물병에 증식할 수 있는 박테리아의 위험성에 대해 이야기했다.

임상 미생물학 전문가 영국 레스터대 프림로즈 프리스톤 부교수 역시 잘못된 이용 방법으로 휴대용 물병을 사용하면 물병은 박테리아의 온상이 될 수 있다면서 "감염성 박테리아는 37도에서 잘 증식하지만, 실온 20도에서도 번식한다. 물병에 담긴 물을 실온에 오래 보관할수록 박테리아가 더 많이 증식한다"고 경고했다.

실제로 싱가포르 연구에서는 아침에 끓인 물을 물병에 하루 보관했을 때 박테리아가 급증한 결과를 확인할 수 있었다. 오전 1㎖당 7만5000개였던 박테리아는 24시간 후 100~200만개로 최대 2500%까지 증가했다.

또한 물병에 물 대신 음료를 넣으면 박테리아는 더 빠르게 증식한다고 강조한 프리스톤 교수는 "설탕 함유 음료는 박테리아에 먹이를 공급하며, 우유 막도 박테리아가 좋아하는 먹이다. 단백질 셰이크를 넣은 물병은 박테리아의 천국"이라고 꼬집었다.

아울러 "특히 화장실 후 손을 제대로 씻지 않으면 대장균이 물병으로 들어갈 수 있다"고도 지적했다.

이런 박테리아 증식을 막기 위해서는 물병을 정기적으로 세척하는 것이 가장 중요하다고 밝힌 프리스톤 교수는 "냉수로 헹구기만 해서는 미끌거리는 박테리아 층을 제거할 수 없다"며 140도 이상의 뜨거운 물로 헹구고 세제를 묻힌 솔로 내부를 닦은 뒤 다시 뜨거운 물로 헹군 후 완전히 건조할 것을 권장했다.