드론으로 하늘 날아, 자율로봇이 집 앞까지 '배달' [지금은 우주]

[아이뉴스24 정종오 기자] 제주도 금능포구에서 드론이 날아 바다를 건넌다. 2km에 이르는 푸른 바다를 드론은 안전하게 비행한다. 바다를 날아 드론은 비양도 착륙지에 도착한다. 이어 자율주행 로봇이 드론에서 물건을 인계받는다.

자율주행 로봇은 배송지로 입력한 주택, 상점 등으로 이동해 물건을 안전하게 배송한다. 이른바 ‘드론-자율주행 로봇 연계 시스템’이 실증작업에 들어갔다.

우주항공청(청장 오태석)은 한국전자통신연구원(원장 방승찬)과 함께 최대중량 40kg 화물을 배송할 수 있는 드론·배송 협업 로봇 시스템, 도킹스테이션 개발을 통한 ‘드론-로봇 협업 문 앞 배송 체계’를 구축하고 있다.

우주항공청은 새로운 무인 배송서비스 제공이 가능하도록 다양한 실생활에서의 100% 신뢰성 확보를 위한 연구개발 사업을 진행 중이다. 기존의 드론 배송 시스템으로는 문 앞 배송이 불가능했다. 드론-로봇 협업시스템으로는 문 앞 배송이 가능하다.

이번 사업은 40kg 화물 탑재 드론이 물류 창고에서 이륙해 자동 비행만으로 배달지 근처에 착륙한다. 로봇이 고객까지 배송하는 화물 운송체계 구축과 현장 실증을 목표로 하고 있다.

실증의 첫 단계로 한국전자통신연구원, 연구개발 기업들과 공동으로 지난 3월 26일부터 1개월 동안 제주 금능포구와 비양도에서 최대 40kg 생활용품의 문 앞 배송 실증을 수행했다.

이번 실증은 제주도 드론 배송 공공앱 ‘먹깨비’를 이용해 비양도 내 이용자가 주문해 배달지에서 주문 상품을 받았으며 다양한 환경(날씨 상태, 야간 등)에서 진행됐다.

우주항공청은 이번 실증이 마무리되면 무인 배송 적용 항공 비즈니스 모델을 제시하고 무인배송이 우리의 생활 속에서 실현될 수 있도록 적극적으로 지원할 계획이다.

우주항공청은 이번 제주 실증을 통해 확인된 문제점을 개선하는 한편 2026년 하반기에는 실증 대상 지역을 넓혀나갈 계획이다. 우주항공청은 드론-로봇 협업 배송서비스가 유통물류 사각지대(도서·산간지역) 거주민 편의 제공뿐 아니라 앞으로 도심지 배송을 가능하게 할 것으로 기대한다.

오태석 우주항공청장은 “이번 실증은 지자체와 협업을 통해 그동안의 드론-로봇 산업 육성 노력, 성과를 보여줌과 동시에 사업화를 위해 문제점을 해결하고 앞으로 물류를 혁신하는 무인 배송서비스의 실현을 앞당기는 계기가 될 것”이라며 “드론과 로봇을 활용한 국내 배송서비스를 5년 이내에 상용화하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.