트럼프 "시진핑과 다른 체제지만…美·中, 그 어느 때보다 잘 지내"

[아이뉴스24 이한얼 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 서로 다른 체제를 대표한다는 점을 인정하면서도 양국 관계가 어느 때보다 돈독하다고 강조했다. 미중 간 오랜 무역·외교 관계를 부각하며 양국 국민의 유대와 협력 의지를 드러냈다.

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 백악관에서 열린 시 주석을 위한 국빈 만찬에서 "시 주석과 나는 서로 다른 체제를 대표한다는 걸 잘 이해하고 있지만, 양국 국민의 유대는 지속되고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 연설에서 미중 양국이 이어온 우호·외교·무역 관계의 역사를 소개했다. 그는 158년 전 중국 외교 사절단이 미국을 방문해 보스턴과 뉴욕, 워싱턴DC를 찾았던 일을 언급하며 "오늘 밤 우리는 기업, 문화, 정부의 최고 지도자들이 모인 가운데 미국 땅에서 첫 만남의 정신을 되살린다"고 밝혔다.

양국의 역사적 전통도 비교했다. 중국에 대해서는 "손자부터 쑨원까지 수천 년의 역사와 전통을 계승하고 있다"고 평가했다. 미국은 예루살렘과 로마의 신앙, 고대 아테네의 민주주의와 스파르타의 승리, 필라델피아에서 250년 전 선포된 자유의 유산을 이어받았다고 설명했다.

특히 1784년 미국이 첫 무역선을 청나라 광저우에 보내 대중 무역을 시작한 일을 거론하며 양국 관계가 긴 역사를 지녔다고 강조했다. 트럼프 대통령은 "뉴욕에서 출발한 최초의 미 무역선이 중국 주강 기슭에 도착한 이래 우리는 그 어느 때보다 잘 지낸 적이 없다"고 말했다.

이어 "미국인과 중국인은 언제나 상품과 지식, 관습, 사상을 교류해왔다”며 “이는 양국 간 무역과 상호 존중의 토대가 돼 왔다"고 밝혔다. 그러면서 양국이 미래 세대를 위한 번영과 안보를 증진하는 관계를 계속 구축할 수 있다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이날 시 주석에게 미국의 국조인 흰머리수리 조각상을 선물했다. 미국 조각가의 작품으로, 자신과 부인 멜라니아 여사가 함께 디자인했다고 소개했다. 그는 "흰머리수리는 미국의 국가 상징이자 자유롭고 높이 솟아오르는 미국인의 정신을 의미한다"며 작품이 베이징에서 좋은 자리를 찾기를 바란다고 말했다.

트럼프 대통령은 연설 원고에서 벗어난 발언을 하겠다며 자신이 추진하는 백악관 연회장 건설 현장에 시 주석 부부가 처음으로 발을 들여놓게 될 것이라고 농담하기도 했다. 이어 시 주석과 부인 펑리위안 여사의 미국 방문에 감사를 표하며 양국 국민이 조화롭고 평화로우며 성공적인 미래를 맞이하길 바란다고 건배사를 했다.