"짝퉁 라면은 발 못 붙인다"⋯열기 띤 라면박람회 [현장]

[아이뉴스24 전다윗 기자] 7년 만에 다시 열린 '2025 대한민국 라면박람회'에서 국내 라면 4사가 홍보전에 돌입했다. 그사이 높아진 K-라면의 전 세계적 인기를 반영하듯, 각 사는 '글로벌'을 부스의 핵심 키워드로 내세웠다.

4일 서울 강서구 마곡 코엑스 전시장에 마련된 라면 박람회 행사장 입구에 들어서자마자 눈을 사로잡은 건 라면 4사의 부스였다. 오른쪽부터 농심, 삼양식품, 팔도, 오뚜기 부스가 나란히 서 관람객을 맞았다. 국내외에서 경쟁하고 있는 4사의 은근한 신경전이 행사장에서도 느껴지는 듯했다.

평일인 데다, 대통령 탄핵 인용으로 전국이 술렁였지만 박람회를 찾는 관람객의 발길이 이어지며 현장은 일찌감치 붐볐다. 20~30대 젊은층부터 가족 단위 관람객까지 다양했다. 군데군데 외국인 관람객도 눈에 띄었다.

행사가 시작하는 오전 10시부터 입구에 긴 줄이 늘어서더니, 체험·시식 부스, 포토존 등 행사장 곳곳에 인파가 몰렸다. 대기줄이 각 부스 정면에서 후면까지 빙둘러 늘어설 정도다. 시식 행사의 경우 약 10~15분, 체험형 게임 이벤트의 경우 30분 이상 기다려야 하기도 했다. 농심의 너구리 캐릭터, 삼양식품의 호치(불닭볶음면의 마스코트 캐릭터) 인형탈과 '인증샷'을 찍는 광경도 눈에 띄었다. 친구들과 함께 박람회를 찾았다는 20대 이 모씨는 "평소 라면을 즐겨 먹고, 신제품도 꼬박꼬박 구입한다"며 "방문해 보니 생각보다 즐길 거리가 더 많다"고 말했다.

라면 4사의 부스는 라면의 높아진 해외 인기를 반영해 글로벌에 방점을 찍었다. 농심은 이번 박람회에서 신라면의 글로벌 스토리를 주제로, 시식존과 신라면 멀티팩 형태의 팝업스토어를 운영했다. 시식존에서는 미국, 중국, 동남아시아, 오세아니아 등 각국 1위 유통업체에 입점해 글로벌 성과를 거두고 있는 '신라면 툼바'와, 진한 닭 육수에 신라면 고유의 매운맛을 더한 독특한 풍미의 수출전용 제품 '신라면 치킨'을 제공했다.

삼양식품 부스의 주인공도 '해외파'가 맡았다. 글로벌 히트 상품 불닭볶음면과 함께 해외 전용 브랜드 '탱글', 중국 전용 제품 '푸팟퐁커리불닭볶음면' 등이 부스 주요 자리를 차지했다. 탱글, 푸팟퐁커리불닭볶음면은 그간 해외에서만 판매하다가 이달 중 국내 판매를 시작할 계획이다. 여름 비빔면 시장을 겨냥해 출시한 신제품 '맵탱 쿨스파이시 비빔면 김치맛'도 대대적으로 홍보했다. 맵탱 모델 배우 이이경도 현장에 방문해 제품을 소개했다.

오뚜기 부스에선 진라면 브랜드 모델 BTS 진과 함께한 글로벌 신규 캠페인 '진짜 Love'를 소개하고, 홍보하는 다양한 프로그램을 진행했다. 국내에서는 맛볼 수 없는 수출 전용 라면을 체험해 볼 수 있는 시식존도 운영했다. 부스를 방문한 고객들에겐 글로벌 진라면과 관련된 다양한 경품을 제공했다.

팔도 역시 핵심 수출 제품인 '팔도 비빔면'과 '도시락' 등을 중심으로 부스를 꾸렸다. 대학교 캠퍼스를 콘셉트로 다양한 참여 이벤트를 마련해, 라면 4사 부스 중 가장 즐길거리가 많았다. 오후 3시께엔 이연복 셰프가 방문해 어떻게 하면 짜장라면을 더 맛있게 먹을 수 있는지를 소개하기도 했다.

한편, 2025 대한민국 라면 박람회는 이날부터 오는 6일까지 열린다. 매회 7만명 이상이 찾는 대규모 행사로, 올해는 코로나19로 중단됐다가 7년 만에 재개됐다.