'자격시험 VS 할당제'… 지방선거 공천 고심하는 여의도

[아이뉴스24 박정민 기자] 6·1 지방선거를 60여 일 앞두고 여야가 후보자 공천을 위한 ‘룰 메이킹’(Rule Making)에 고심하고 있다. 국민의힘은 자격시험을 통해 광역·기초의원 후보자를 평가하겠다고 나섰으며, 더불어민주당은 국민의힘에 대응해 청년 30% 할당제 도입을 준비하고 있다.

국민의힘 경기도당 등에 따르면 국민의힘은 내달 9일 지방선거 광역·기초의원 예비 출마자를 대상으로 '국민의힘 예비 공직후보자 역량강화 평가(PPAT)'를 진행할 예정이다.

이준석 국민의힘 대표의 공약이기도 했던 PPAT(People Power Aptitude Test)는 상대평가로 치러지며 ▲당헌·당규 ▲대북정책 ▲공직선거법 ▲자료해석 ▲외교안보 ▲안전 등 6가지 과목으로 구성돼있다. 시험 결과는 9등급으로 나뉘게 되며 광역의원 비례대표는 2등급(상위 15%), 기초의원 비례대표는 3등급(상위 25%) 이상을 받아야만 후보자 지원이 가능하다. 지역구 기초·광역 의원의 경우 시험 결과에 따라 가산점을 부여받는다.

국민의힘은 지난 1월 28일부터 당 홈페이지와 유튜브를 통해 PPAT 과목과 관련된 온라인 강의와 자료를 게시했다. 이 대표는 지난 25일 SBS 주영진의 뉴스브리핑 인터뷰에서 "수천, 수만 명에 달하는 저희 공천 희망자들이 전국 각지의 지정된 시험장에서 수능시험 보듯이 시험 보는 광경을 아마 4월 중으로 목격하실 수 있을 것"이라고 밝히기도 했다.

한편 더불어민주당은 지난 24일 국회에서 지방선거 기획단의 첫 회의를 열어 공천과 관련된 개략적인 논의를 진행했다. 지선기획단장인 김영진 의원은 국민의힘 PPAT를 '시험 공천'이라고 비판하며 "민주당은 시스템 공천을 통해 많은 성과를 거두고, 제도가 안착해나가고 있다. 과감한 혁신 공천을 통해 지방자치의 토대를 두텁게 하겠다"고 밝혔다.

기획단은 이날 회의에서 지난 대선 기간에 송영길 전 대표가 약속했던 '광역·기초의원 후보자 30% 청년공천' 방침을 최대한 실현키로 약속했다. 이미 민주당 광주시당은 지난해 말 광주시의회 선거구 20곳 중 8곳을 여성, 청년 경쟁 선거구로 지정하는 선례를 보였다.

양 당의 이같은 공천 혁신에 내부에서는 우려의 목소리도 제기된다. 이애형 국민의힘 경기도의원은 PPAT에 대해 "알아야 하는 내용이기 때문에 열심히 준비하고 있지만, 선거와 맞물려 부담스러운 것도 사실"이라며 "또 당을 위해 헌신했던 분들이나 다른 능력이 특출난 후보들이 시험에 의해 도전할 기회를 잃게 될까 걱정되는 부분도 있다"고 밝혔다.

익명의 민주당 관계자는 아이뉴스24와의 통화에서 '청년공천 30%' 방침에 대해 "전체 후보자의 30%를 청년이나 여성으로 채우는 건 어떻게든 가능하겠지만, 그분들을 당선시키는 건 다른 문제'라며 "청년 할당과 지방선거 승리가 매끄럽게 이어질 수 있도록 세부적인 논의가 지속적으로 필요할 것"이라고 말했다.