與 윤리위, '태영호·김재원' 징계 연기…"10일 회의서 논의"[종합]

[아이뉴스24 박정민 기자] 국민의힘 중앙윤리위원회(이하 윤리위)가 8일 잇단 설화로 논란을 빚은 태영호·김재원 최고위원에 대한 징계 결정을 연기하고 이틀 후인 오는 10일 추가 회의를 열어 논의키로 했다.

당 윤리위는 이날 저녁 공지를 통해 "두 당원의 징계 심의·의결과 관련하여 추가 소명자료 요청과 논의가 더 필요하다는 의견이 있었다"며 "다음 회의에서 징계처분 관련 논의를 계속하기로 결정했다"고 설명했다.

태 최고위원의 경우 지난 국민의힘 전당대회 과정에서 제주 4·3이 북한 김일성 정권에 의해 촉발됐다는 취지의 주장을 해 물의를 빚었다. 이후 페이스북에서 더불어민주당을 'JMS(Junk·Money·Sex) 민주당'이라고 조롱한 일과 함께, 최근 이진복 대통령실 정무수석의 공천개입 가능성이 거론된 '공천 녹취록' 파문까지 불거지면서 김기현 대표의 지시로 징계 병합심사가 이뤄졌다.

김재원 최고위원은 지난 3월 극우 인사인 전광훈 사랑제일교회 담임목사가 주관한 예배에서 '5·18 정신 헌법 수록은 전라도에 대한 립서비스'라는 취지의 발언을 해 문제가 됐다. 김 최고위원은 이후 광주를 직접 찾아 해당 발언을 사죄하기도 했다.

두 사람의 거듭된 실언으로 여당에 지지율 하락 현상이 관측되면서 당내에서는 중징계 가능성이 관측되기도 했다. 일각에서는 '당원권 정지 1년' 이상의 징계 처분이 내려질 것이란 전망도 나온다. 이 경우 두 최고위원은 차기 총선 출마가 사실상 불가능하다.

이날 윤리위원회는 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 오후 4시께부터 5시간가량 회의를 열고 두 최고위원의 징계를 심사했다. 소명을 위해 출석한 김 최고위원은 "성실하게 소명하겠다"고 밝히면서도 '중징계는 부당하다고 생각하느냐'는 질문에 "징계 결과가 아직 나오지 않았으니 말씀드리는 것은 예의가 아니다"라며 즉답을 피했다.

태 최고위원은 "국민과 당원, 윤석열 정부와 당에 누를 끼쳐 죄송스럽단 말씀을 드린다"면서도 특히 공천 녹취록 파문과 관련해 "이진복 수석이 공천이나 최고위 행보와 관련해 언급하지 않았다는 말씀을 다시 한 번 드린다"며 "모든 것을 걸고 (이 수석이) 그런 발언은 하지 않았다"고 강조했다.

황정근 여당 윤리위원장은 이날 윤리위 회의 후 기자들과 만나 "징계 사유를 논의하는 과정에서 몇 가지 사실관계를 좀 더 밝혀야 할 부분이 있어서 이틀 정도 시간을 갖기로 했다"며 "구체적으로 말씀드리기는 어렵고, 사실관계를 확정하지 않으면 징계 수위를 정하는 데 애로가 있기 때문에 확인하기로 했다"고 밝혔다.

김·태 최고위원에 대한 징계 결정은 오는 10일 저녁 윤리위 회의에서 결론날 예정이다. 두사람은 10일 회의에는 출석하지 않고 소명 자료만 추가 제출할 예정이다.

민주당은 이날 두 사람의 징계를 두고 국민의힘을 압박했다. 박성준 민주당 대변인은 논평에서 특히 공천 녹취록 파문을 겨냥해 "무엇보다 대통령실의 공천개입 의혹은 헌법과 공직선거법을 위반한 중대한 범죄 사건"이라며 "윤리위 징계는 꼬리를 잘라내 몸통인 대통령을 보호하겠다는 뻔뻔한 작태다. 국민의힘은 태 최고위원과 관련된 모든 의혹에 수사를 의뢰해 진실을 명명백백히 국민에게 밝혀야 할 것"이라고 지적했다.

한편 여당 일각에서는 이날 두 최고위원에 대한 동정론이 나오기도 했다. 당내 중진인 윤상현 국민의힘 의원은 이날 CBS 라디오에서 "지난해 대선을 같이 뛰었던 동지고 동반자인데 이렇게까지 중징계를 해야 되느냐"며 "총선 자체에 출마할 수 있는 퇴로는 열어주는 선에서 해법을 생각하면 그것도 하나의 방안이 되지 않겠나 싶다"고 밝혔다.