항공업계 "비싼 SAF 도입해도 운임 인상 없을 것"

[아이뉴스24 홍성효 기자] 국내 항공사들이 친환경 대체 연료인 지속가능항공유(SAF) 혼합 연료 도입에 나서고 있다.

일각에서는 일반 항공유보다 비싼 SAF로 인해 운임 인상에 대한 우려를 표하지만 업계에서는 운임 인상은 없을 것이라고 선을 긋고 있다.

14일 항공업계에 따르면 에어프레미아는 지난 3일부터 인천을 출발해 일본 나리타 공항으로 운항하는 항공기에 SAF를 혼합해 운항을 시작했다. 이는 지난해 8월 국토교통부와 산업통상자원부가 2027년부터 국내에서 출발하는 국제선 모든 항공편에 SAF 1% 혼합 사용 의무화를 추진한 것에 따른 조치다.

대한항공은 정부의 전략 발표 직후인 당일부터 인천국제공항에서 일본 도쿄 하네다공항을 정기 운항하는 여객기에 SAF를 1% 혼합한 연료를 공급하고 있다.

아시아나항공도 작년 9월부터 인천∼하네다 노선에서 에쓰오일이 생산한 SAF 1%를 섞은 연료를 급유하고 있다.

저비용항공사(LCC) 중에서는 티웨이항공이 지난해 9월 말부터 인천-구마모토 노선에서 SAF를 1% 혼합한 연료를 사용하고 있다.

진에어는 지난해 11월부터 인천-기타큐슈 노선에서, 이스타항공은 지난해 12월부터 인천-간사이 노선에서 SAF 혼합유를 사용했다.

또 제주항공은 지난달 31일부터 인천-후쿠오카 노선에서 SAF 혼합유를 쓰고 있다. 에어부산의 경우 올해 1분기 내 국내 출발 일본 노선에 SAF 상용 운항을 준비 중이다.

SAF는 동·식물에서 유래한 바이오매스·대기 중 포집된 탄소 등을 기반으로 만들어져 기존 항공유보다 탄소 배출량을 80%까지 저감할 수 있는 친환경 연료다. 다만 일반 항공유보다는 3배 넘게 비싸다.

이에 따라 일각에서는 항공운임의 인상이 우려되고 있다. 실제 독일 루프트한자, 에어프랑스-KLM그룹이 SAF 도입 의무화를 반영해 추가 요금을 받고 있기 때문이다.

하지만 업계에서는 이런 우려를 일축하고 있다.

항공업계 한 관계자는 "현재 도입되고 있는 SAF 1%를 혼합했기에 운임인상이라고 연결된다고 하기에는 아직 무리가 있다"며 "현재는 항공사의 전체 항공유 비용에 끼치는 영향도 크지 않다"고 말했다.

이어 그는 "SAF 생산시설이 확충되면 지금보다 비용이 줄어들 것"이라며 "각국의 규제 정책에 따라 잘 준비해서 항공사들이 충분히 대응해나갈 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.