쓰러지는 중소건설사…4월 건설업 위기설 '재점화'

[아이뉴스24 이수현 기자] 건설경기 침체 장기화에 법정관리를 신청하는 건설사가 늘어나고 있다. 건설업계 전체가 흔들릴 수 있다는 위기설이 나오는 가운데 업계의 고민도 깊어지고 있다.

9일 업계에 따르면 지난 1월 시공능력평가 58위 신동아건설을 시작으로 기업회생절차(법정관리)를 신청하는 업체가 늘어나고 있다. 시공능력 180위인 벽산엔지니어링과 138위 안강건설, 103위 대저건설, 83위 대우조선해양건설, 71위 삼부토건 등 중견 건설사가 차례로 무너졌다.

부도 건설사도 매달 속출하고 있다. 건설산업지식정보시스템에 따르면 올해 1월 전문건설사 한곳에 이어 지난달에는 종합건설사 한곳, 전문건설사 한곳이 부도를 냈다. 세 곳 모두 경기도와 서울 등 수도권 업체다. 지방뿐 아니라 수도권 업체도 경영 악화 직격탄을 맞은 셈이다.

수년간 이어진 건설원가 상승과 미분양 적체에 건설업계도 위기감에 휩싸인 모양새다. 이에 업계 일각에서는 지난해에 이어 올해도 '4월 위기설'이 재점화하고 있다.

지난해에는 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 대출 만기가 4월에 몰려있음을 근거로 4월 경영 악화를 버티지 못한 건설업계 전체가 붕괴하는 '4월 위기설'이 대두된 바 있다. 당시 중견 건설업체인 태영건설이 연초 워크아웃(기업구조개선작업)을 신청한 점도 우려를 키웠다.

건설업계에서는 4월 위기설이 지난해에 이어 올해도 위기설이 일부 과장된 측면이 있다고 설명했다. 한 건설업계 전문가는 "각 업체마다 부채비율이 다르고 경영 상황이 다르다"면서 "건설경기 침체에 무너지는 건설사가 늘어날 수 있겠지만 '위기설'이 나올 정도는 아니다"라고 언급했다.

하지만 건설경기 반등 조짐이 없다는 점에서 우려가 작지 않다. 미분양 주택은 매달 늘어나고 건설원가 상승이 이어지고 있다. 이에 업계를 이끄는 대형 건설사도 본사를 이전하거나 보유 자산을 매각하는 등 선제적 유동성 확보에 나서고 있다.

정부는 지난해부터 공공공사비 현실화에 나서고 미분양 물량 매입에 나서는 등 대응에 나서고 있다. 다만 장기 침체에 빠진 건설경기가 회복하기에는 여전히 부족한 수준이라는 지적이 함께 나온다.

김인만 김인만부동산경제연구소 대표는 "PF부실 문제가 수년째 이어지고 미분양이 계속 늘어나고 있는 상황"이라며 "정부가 특단의 대책을 내놓지 않는 이상 건설업 위기론은 계속될 것"이라고 내다봤다.

이에 전문가들은 우량 기업과 사업장을 집중 지원하는 등 업계 체질 개선에 나서야 한다는 의견도 내놨다. 부채비율이 높은 일부 부실 사업장은 과감히 정리해야 한다는 의미다.

앞서 이창용 한국은행 총재 또한 지난달 25일 금융통화위원회(금통위) 통화정책방향 회의 후 기자간담회에서 "부동산 PF에 너무 많은 집중투자가 된 것을 구조조정하는 과정"이라며 "파산할 곳은 파산하고, 파산을 하지 않은 곳은 땅을 싼 가격에 팔고, 그 판 땅을 다른 사람이 인수하는 등의 연착륙이 필요하다"고 지적하기도 했다.

이은형 대한건설정책연구원 연구위원 또한 "우량기업을 중심으로 지원을 집중하고 나머지는 과감하게 버릴 수도 있어야 한다"면서 "부실기업을 지원해서 살린다는 것은 사회적으로도 바람직한 결과가 아니다"라고 강조했다.