日 핵공포 심화…후쿠시마 원전 4호기 또 화재

[채송무기자] 사상 최악의 대지진과 쓰나미로 엄청난 피해를 겪은 일본이 핵 공포의 현실화라는 이중고를 겪고 있다.

대지진의 여파로 후쿠시마 제1원자력 발전소가 1호기부터 4호기까지 폭발했고, 16일 오전 4호기에서 다시 폭발과 화재가 이어진데다 건물 외벽에 8m 크기의 구멍까지 뚫린 것으로 확인되면서 방사능 물질 대량 유출이라는 악몽이 현실화될 가능성도 커지고 있다.

요미우리 신문에 따르면 제1원전의 1호기의 경우 연료봉이 70% 정도 파손된 것으로 조사됐고, 2호기도 핵 연료 중 30%가 파손된 것으로 알려졌다.

여기에 후쿠시마 제1원전의 원자로 5호기와 6호기도 온도가 소폭이나마 상승하고 있는 것으로 전해져 시민들의 불안감은 더욱 커지고 있다.

상황이 악화되자 프랑스 원자력안전위원회(ASN)는 15일 일본 후쿠시마 원전 사고를 국제원자력사고등급 기준으로 6등급으로 조정했다. 이는 최고등급인 7등급보다 한 단계 아래로 7등급은 최악의 원전사고인 1986년 소련의 체르노빌 원전 사고가 기록돼 있다.

미국의 핵 전문 싱크탱크인 과학국제안보연구소(ISIS)는 "가장 심각한 수준인 7등급에 도달할 가능성도 있다"고 발표했다고 일본 니혼게이자이 신문이 보도하는 등 일본 원전 사고는 갈수록 커지고 있다.

상황이 확산되자 국내에서도 핵 발전 위주의 에너지 정책을 재검토해야 한다는 목소리도 커지고 있다.

손학규 민주당 대표는 16일 최고위원회의에서 "일본 원전 폭발로 방사능 피해에 대한 공포가 커지고 있다"면서 "일본의 원전 사고를 계기로 발전소 안전에 대한 점검을 하고 원자력 발전을 기본으로 하는 에너지 정책에 한 번 더 검토가 있어야 할 것"이라고 촉구했다.

김영춘 최고위원 역시 "일본의 사고에서 봤듯이 안전 대책을 해도 사고는 예기치 않은 곳에서 발생한다"며 "우리나라에서 운행되고 있는 원자력 발전소의 안전 기준을 상향 조정해야 한다"고 말했다.

김 최고위원은 "이명박 정부는 원자력 발전을 녹색 에너지라고 강변하지만 이번 사고에서 봤듯이 원자력 발전은 결코 안전하기만 한 녹색 에너지가 아니다"면서 "정부에서는 원전의 안전 기준을 대폭 상향 조정함과 동시에 기존 원전 확대 정책도 근본적으로 재고해야 한다"고 주장했다.

조승수 진보신당 대표 역시 이날 기자회견을 열고 "핵발전의 위험성에 대한 전 세계적 우려가 커지고 있는데 대한민국 정부의 태도는 매우 안일하다"면서 "지금은 일본 핵발전소 폭발이 한국에 미칠 영향에 대한 대비와 함께 이미 존재하고 있는 핵발전 정책에 대한 근본적 전환이 필요한 때"라고 목소리를 높였다.

조 대표는 "대통령은 즉각 원자력 르네상스 포기를 선언하고 신규 핵발전소 건설은 중단해야 한다"면서 "건설된 지 30년 이상 된 고리 1호기와 월성 1호기 등 핵발전소의 수명을 연장해서는 안된다"고 강조했다.