박지원, 전격 검찰 출두…왜?

[채송무기자] 체포 동의안으로 논란의 주인공이 된 박지원(사진) 민주통합당 원내대표가 31일 전격 검찰 자진 출두를 결정했다. 그간 결사 저지를 선언했던 민주통합당이 입장을 바꾼 이유는 무엇일까.

우원식 민주통합당 원내대변인에 따르면 박지원 원내대표는 이날 오후 2시 23분 "8월 민생 국회가 필요한데 제 문제로 인해 실종 시킬 수 없다고 판단했다"면서 검찰청에 출두하기 위해 국회를 나섰다.

또 박 원내대표는 "민간인 불법 사찰 국정조사, 내곡동 사저 특검 등 여야의 개원 합의 사항도 지켜져야 하고, 대선후보 경선에 차질을 줘서는 안된다고 판단했다"며 "법원의 판단을 존중한다는 의미에서 검찰에 출석해 저의 입장과 결백을 설명하려 한다"고 말했다.

박 원내대표의 이같은 입장은 같은 날 오전 원내대책회의에서 박기춘 원내수석부대표가 "검찰 출신 김병화 대법관 후보자가 낙마하자마자 검찰이 기다렸다는 듯 박지원 원내대표에 대한 체포 영장을 청구했다"며 "국회의장이 체포동의안을 직권상정한다면 필리버스터 등 모든 합법적 수단을 통해 저지할 것"이라고 반발한 것과 크게 다른 모습이다.

이는 검찰이 체포동의안을 청구하면서 상황이 악화됐기 때문인 것으로 보인다. 검찰 체포 동의안에 대해 여당인 새누리당은 이날 오전 당론 찬성 입장을 정했다. 국회 과반 의석을 차지한 새누리당이 찬성하면 체포동의안은 가결될 가능성이 높다.

박근혜 전 비대위원장부터 이날 의총에 참석하기 전 기자들에게 "19대 국회 들어 여야 모두 특권을 내려놓기로 했고, 그것이 쇄신의 방향이라고 말했다. (박지원 원내대표가) 검찰에 출두해 밝히는 것이 국민 눈높이"라고 압박했다.

저축은행 피해자들도 들썩이고 있다. 김옥주 전국 저축은행 피해자 비대위원장이 이날 기자회견문을 통해 "박지원 원내대표의 저축은행 비리 검찰 수사를 방해하고 이를 빌미로 저축은행 피해자는 두 번 죽이는 방탄 국회를 조장하는 민주통합당을 강력 규탄한다"고 했다.

이 같은 상황에서 2일 체포 동의안이 새누리당에 의해 가결되면 국회 냉각을 피할 수 없는 현실적 인식도 박 원내대표의 결심에 역할을 한 것으로 보인다.

국회가 냉각되면 8월 임시국회에서 이뤄질 이명박 대통령의 내곡동 사저 특검, 민간인 불법사찰 국정조사 등이 이뤄지지 않을 가능성이 크다. 이 같은 쟁점들은 야권에 유리한 것이다.

우원식 원내대변인은 "그동안 국회의원의 불체포 특권 뒤에 숨어 비겁하게 하는 것이 아니냐는 의혹이 있어 부담스러웠던 것은 사실"이라며 "당 대선 경선에 나쁜 결과를 초래할 수 있다는 것에 부담이 있었다. 당에 해를 끼치고 싶지 않다는 고민을 많이 했다"고 했다.

그러나 우 대변인은 "박 원내대표는 굉장히 억울해했다"면서 "개인이라면 버티겠지만 검찰이 당을 압박하는 상황이었다"고 박 원내대표의 무죄를 강조했다.