SKT, IoT 투트랙 간다…'LTE Cat.M1' 4월 상용화

[아이뉴스24 김문기 기자] SK텔레콤이 사물인터넷(IoT) 시장 확보를 위해 이미 전국망을 완성한 로라에 이어 좀 더 넓은 대역폭에서 안전하게 더 많은 데이터를 수용할 수 있는 LTE 캣.M1 상용화에 돌입한다. 오는 4월부터 전국망 구축을 시작한다.

SK텔레콤(대표 박정호)은 IoT 전용 ‘LTE Cat.M1’ 구축 완료 및 4월 상용화 계획을 밝히며 기존의 ‘하이브리드 IoT망’을 업그레이드했다고 21일 발표했다.

LTE 캣.M1은 글로벌이동통신표준화단체 3GPP에서 표준화한 기술이다. 저용량 동영상과 HD급 사진 및 음성 전송이 가능한 것이 장점이다. 이번 상용화로 SK텔레콤은 저전력·저용량 데이터 전송에 적합한 ‘로라(LoRa)’ 망과 함께 완벽한 IoT 망 커버리지를 제공할 수 있게 됐다.

LTE 캣.M1의 전력 효율은 기존 LTE-M의 수십 배 수준으로 높다. 통신 모듈 가격은 기존 대비 30% 이상 저렴하다. 제조사 입장에서는 IoT 기기 제작 비용을 낮출 수 있고, 고객들의 가격 부담은 줄어들 것으로 전망된다.

SK텔레콤은 오는 26일 스페인 바르셀로나에서 개최되는 MWC 2018에서 선보일 ‘LTE 캣.M1’ 기반 ‘블랙박스모뎀’과 ‘혈당측정관리기’도 이날 공개했다.

'LTE 캣.M1’을 활용하면 주차 차량의 블랙박스에서 촬영된 영상을 모바일로 실시간으로 확인 할 수 있다. 차량용 블랙박스는 배터리 방전에 영향을 줄 수 있어 전력 사용 효율이 중요하다. 이런 이유로 그간 실시간 정보를 제공하기 위한 통신 모듈이 들어가기 어려웠으나, ‘LTE 캣.M1’ 상용화로 서비스가 가능해졌다.

SK텔레콤은 국내 통신장비 제조사인 콘텔라와 손잡고 사고 통보 및 영상 전송, 차량도난 감지, 배터리 방전 보호 알림 기능 등을 제공하는 IoT블랙박스 서비스를 4월 중 출시할 계획이다.

혈당측정서비스도 한 차례 업그레이드 된다. 기존 혈당측정기기는 항상 온라인에 접속해 있는 서비스가 아니기 때문에 고객의 상황 변화에 즉각 대응이 어려웠다. 하지만 ‘LTE 캣.M1’을 활용하면 측정 결과의 실시간 데이터 축적이 가능하다.

SK텔레콤은 지난 2017년 ‘LTE 캣.M1’ 기술 개발 완료 및 시험망 검증을 마쳤다. 상용 LTE 기지국에서 기술 적용 및 필드 테스트를 하는 등 기술 고도화에 힘써왔다. SK텔레콤은 3월 중 망 안정화 및 최적화를 마친 후, 4월부터 LTE 캣.M1을 가동할 계획이다.

한편, SK텔레콤은 지난 2016년 7월 IoT 전용망인 로라(LoRa) 망 전국 구축을 완료해 2016년 3월 기 구축한 ‘LTE-M’과 함께 하이브리드형 IoT 전국망을 선보인 바 있다.

SK텔레콤은 ‘LTE Cat.M1’과 ‘LTE-M’은 영상·사진 데이터 전송이 필요한 서비스에 활용하고, ‘로라’ 망은 단순 모니터링 및 컨트롤이 필요한 소용량·저속 IoT 서비스에 활용할 계획이다. 이를 통해 산업 분야 작업 효율과 국민들의 생활 편의를 제고할 수 있는 다양한 상품들이 지속 선보여질 것으로 기대된다.

허일규 SK텔레콤 IoT/Data사업부장은 "국내에서 유일하게 멀티 IoT 전국망을 보유하고 있는 SK텔레콤은 초연결 시대를 위한 다양한 IoT 기술과 서비스 개발에 박차를 가하고 있다"며 "다양한 IoT파트너들과의 협업을 통해 IoT 생태계 활성화는 물론이고 업계를 선도해 나갈 것"이라고 말했다.